E: ¿Qué errores cometiste al levantar inversió?
SM: Mi mayor reto a la hora de levantar capital fue perder tiempo al intentar hacerlo a través de las vías tradicionales, que limitan las posibilidades para minorías y mujeres en búsqueda de escalar sus negocios. Las formas de financiamiento tradicional muchas veces nos cerraron puertas y la solución para abrirlas fue a través de la Oferta Pública Privada.
Soy una fiel creyente de que hay que perderle el miedo a los errores, porque son parte del camino que debemos atravesar cuando nos arriesgamos y nos animamos a experimentar. En Silicon Valley se utilizan a menudo los conceptos de fail fast y fail forward (fallar temprano y aprender de los fallos) para referirse a la importancia de aprender acerca de nuestros errores y hacer las cosas mejor.
Fallar hacia adelante y rápidamente es una de las claves que cambia la dinámica del mercado para que surjan grandes empresas y emprendedores. Aún en Latinoamérica existe una cultura adversa a los errores, mi consejo es que los abracemos como parte de nuestros aprendizajes en el camino del emprendimiento.
Al pasar de la intención a la acción, va a haber muchos errores y en la marcha habrá indudablemente cambios de dirección. Lo importante es detectarlos para aprender de ellos y accionar rápidamente, buscar soluciones creativas y seguir adelante con nuestros sueños.
E: ¿Y cuál fue tu mejor decisión?
SM: El principal de mis aciertos fue adoptar un instrumento alternativo de financiamiento, en vez de seguir buscando financiamiento tradicional. Elegimos una figura poco conocida por muchos emprendedores, pero disponible desde septiembre de 2013 como parte del
JOBS Act
de Obama (una ley que impulsa el financiamiento de pequeños emprendimientos). Lanzamos una Oferta Privada Global (OPG) que permite que inversores privados inviertan directamente en la compañía.
El instrumento de financiamiento que utilizamos fue la
RegD 506c
, que permite publicitar la venta de acciones de una empresa antes de su salida a la bolsa a inversores acreditados en los Estados Unidos y a nivel internacional vía
Reg S
.
Logramos hackear el sesgo de género y me convertí en la primera mujer latinoamericana al frente de un unicornio. Fue un camino difícil, plagado de obstáculos, porque las mujeres seguimos siendo consideradas en base a prueba y no a potencial. Lamentablemente, seguimos inmersos en un mercado al que aún le resulta antipático ver a mujeres líderes, fuertes, talentosas. Esa cultura tiene que ser revertida y debemos trabajar en conjunto para que se equilibre la balanza de género.
E: ¿Quién te enseñó a buscar inversión? ¿Y cuál fue la parte más difícil de ese aprendizaje?
SM: A lo largo de mi vida profesional, tuve muchos maestros y fuentes de inspiración que me impulsaron a alcanzar mis metas, referentes que me acompañaron en este camino de crecimiento y me brindaron la confianza suficiente para poder alcanzar mis objetivos. En una etapa temprana, mi padre me inculcó la importancia de la independencia económica y que el talento no tiene género.
En una etapa más adulta, me inspiraron líderes como Gina Díaz Barroso, CEO de Dalia Empower y una de mis inversionistas tempranas; Alex Konanykhin, mi cofundador en TransparentBusiness, un gran referente y emprendedor visionario que con sólo 23 años creó el banco más importante de la Unión Soviética, antes de buscar asilo en Estados Unidos. Por último, Andrew Winn, nuestro CFO en TransparentBusiness, quien supo acompañarnos en el camino de la innovación financiera que necesitaba nuestro proyecto para escalar.
Por último, y como mencionaba anteriormente, tengo un gran agradecimiento a las enseñanzas que nos dejó el presidente Obama al promulgar Jobs Act, la ley destinada a fomentar el financiamiento de emprendimientos en los Estados Unidos. Sin duda, marcó un primer paso para poder democratizar el acceso a fuentes alternativas de financiamiento y ampliar las posibilidades para miles de emprendedores en el país.
Dichos referentes y muchos otros me ayudaron a lo largo del camino para tener la capacidad de ver oportunidades y mejorar la vida de las personas a través de la tecnología, ¿quién podría detenerme? Creo que este fue el aprendizaje que marcó mi carrera hasta el día de hoy.
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E: ¿Alguna vez inversionistas te pidieron algo que no te gustara a cambio de capital?
SM: Una situación bastante frecuente cuando los inversionistas se encuentran con una mujer emprendedora es que buscan darte consejos, en vez de darte capital. Mi respuesta ante estas situaciones es que con mucha alegría recibiría su consejo, pero lo que realmente busco es capital. Si me quieren dar capital, con muchísimo gusto aceptaría el consejo; si no, les agradezco pero sigo mi camino.
Una de las principales ventajas de obtener financiamiento a través del modelo de Oferta Privada Global es que nos permitió mantener autonomía sobre nuestra empresa. Para nosotros es fundamental liderar las operaciones sin exponernos a potenciales riesgos y sostener nuestra visión sin intermediarios.
Nuestra experiencia de éxito con este modelo de equity crowdfunding fue la inspiración para crear el programa de negocios
Unicorn Hunters
, donde presentamos emprendimientos innovadores con potencial para convertirse en unicornios con esa misma herramienta de capitalización que le ofrece a los fundadores acceso a capital con esta misma ventaja: control sobre sus empresas.
El show logró una gran aceptación del público, los primeros seis episodios superaron las 14.5 millones de visualizaciones en solo tres meses y se obtuvieron más de 50 millones de dólares en solicitudes de capital para empresas participantes hasta la fecha.
Los nuevos episodios, que estrenarán a lo largo de este año, presentarán empresas innovadoras con ideas de miles de millones de dólares provenientes de Estados Unidos, el Reino Unido y Chile, nominados para participar en el show por socios globales tales como
Microsoft
y
Corfo
, la agencia de innovación del Gobierno de Chile.